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Silizium

lat. silicia „Kieselerde“

Chemisches Element (Silicium, Si, Kernladungzahl 14). S. ist ein sogenanntes Halbmetall und gehört zur Gruppe der (Eigen)Halbleiter. In der Erdkruste ist S. das zweithäufigste Element (!), wo es ausschließlich als Oxid vorkommt. Das bedeutet, daß es entweder in Form von Siliziumoxid (SiO2) als Quarz z.B. in Sand oder als Silikat (Verbindung von Silizium mit Sauerstoff und Metallen, z.B. Feldspat, Glimmer) gebunden ist. Es liegt uns also quasi als unbegrenzter Rohstoff vor, dessen einzige Herausforderung die Gewinnung in hoher Reinheit darstellt.

Gegenüber anderen Halbleitern wie Germanium, Galliumarsenid (GaAs) oder Indiumphospid (InP) erreicht Silizium allerdings geringere Ladungsträgerbeweglichkeiten. Aufgrund der teureren Gewinnung, der oft schwierigeren Verarbeitung und der oft schwerer erreichbaren hohen Kristallqualität dieser besseren Ausgangsstoffe, die zudem teils außerordentlich giftig sind, hat sich S. letztendlich für nahezu alle weiteren Anwendungen als Standardmaterial etabliert.